中国語 中国旅行 中国留学ならちょぴチャイのトップ>中国茶の独り言

お茶の伝説

まずは中国茶の歴史について軽くふれたいと思います。

唐の時代に（7世紀～10世紀頃）『茶経』を著した陸羽によると、紀元前の3400年頃に神農氏といわれる伝説上の人物がお茶を発見しました！


言い伝えによると、神農氏の腹部は水晶でできており、何を食べてもその様子がわかるということで、色々なものを食して人々に食べ物の効用について教えていました。
(まじでー！)というツッコミを入れたいのですが、あくまで伝説です♪



ある時、神農氏は白い花が咲く木の葉（お茶の葉）を食し、それが解毒作用があるということ気づきました。


それ以後、どんな毒にあってもお茶を使って解毒していたそうなんです。むちゃですよね～


その神農氏も最後にはお茶でも解毒しきれない猛毒にあって倒れたといわれています。もうメチャクチャです。

薬から高級嗜好品へ！？

紀元前59年に王褒（オウホウ）が著した『僮約』（ドウヤク）の中に武陽（今で言う四川省彭山県）でお茶が飲まれており、それに使う茶具も揃っていたという記述もありますが、三国時代まではお茶は飲用ではなく、煎じ薬として主に食用にされていました。


三国時代以降はそれまでの煎じ薬として食されたお茶がだんだんと嗜好品として扱われるようになっていきました。


三国志で有名な蜀の漢中王の劉備も、若いころに母のために貯めていた全財産を叩いて一握りのお茶を買ったというエピソードがあるぐらいです。


南北朝時代には貴族が飲んでいたともいわれ、その後は僧侶や文人などに伝わりだんだんと日常的に飲まれるものとして変化を遂げていくことになります。

一般大衆へ

隋の時代には建国者の文帝も茶を愛飲しており、貴族から文人へ、更に一般大衆にも茶が流行するようになりました。ここまで随分と長い時間をかけています。 618年からの唐時代には農業重視の政策もあり、中国全土で広く茶の栽培を行い、この時から飛躍的に茶の生産量が増加したのです♪ それを裏付けるように封演が著した『報氏聞見記』には山東省、河北省そしてその当時の首都であった長安にかけて茶を飲む事が一般市民に習慣化し、それを売るお店の記述も現存しちゃってます。 また貴族の間では高級な茶は健康によく長寿を保つものとして考えられており、それを飲む器も豪華な金や銀であしらわれた茶器で飲んでいました。個人的にそんな茶器で飲んでみたいと思う今日このころ(笑) そして唐の時代には、茶聖と名高い陸羽（リクウ）が茶の種類、摘採方法、茶器の種類、使用方法、淹れ方などなどを『茶経』に記し、この時代の茶文化の確立を物語っております。 ちなみに日本にはこの頃から遣唐使を通して中国茶が伝わりましたが、貴重品であったために貴族や僧侶の間で飲まれるくらいでした。

茶経を書いた 陸羽

そして世界へ♪

元を開いたジンギス・ハンのモンゴル民族の台頭によって、中国茶は大きく変化していきました。ジンギス・ハンはちなみにあの北海道なべのジンギスカンではないのでご注意を(笑)


移動を主とするモンゴル民族は持ち運びが便利なようにということで固形のお茶（緊圧茶）が発達しました。


また、モンゴル民族の支配地域は広く、中央アジアなどその中には茶器を作るのによい土が含まれており、飛躍的に茶器製造の技術が発達しました。蓋碗が使われ始めたのもこの時期からです。


元の時代より徐々に中国のお茶文化が世界へ伝わり出しましたが、元の次の明国よりその伝播が加速するんです。明を開いた朱元璋は立国には経済が必要だ！ということで荒地を開墾し、茶業にも力を入れました。


その茶業の税収で明は馬を買い軍事力を高めていく政策をとりました。いわゆる茶馬貿易です。
また明代は積極的に対外政策をとり、ポルトガル、スペイン、オランダなどと貿易を行い、中国茶も大きく知られることになりました。


17世紀に入り明から清代に入ると北方の脅威もなくなり、茶馬貿易を行う必要性がなくなり、貿易の中心はロシアやヨーロッパ諸国に向けられました。


1637年にイギリスの東インド会社が広州より50㎏の茶葉を買い取り、本格的にヨーロッパへの茶の文化の伝播が始まりました。歴史的習慣です！またその後は、オランダ、イタリア、フランス、アメリカなどにも広がっていきました。


清代のかの有名な西太后も中国茶を愛しており、龍井茶などの茶を献上させていたという記録もあります。
　

近代史における中国茶

1842年のアヘン戦争により、イギリス・ドイツなどがアモイ、福州、寧波、上海などに拠点を置き、権益の拡大に乗り出しました。

もちろん茶貿易の権利も掌握され、また、中国国内も内乱が絶えず、日清戦争の頃には、茶貿易はかなり縮小し、生産も激減・・・


現在の中華人民共和国の成立以後、共産党と政府は茶行の復興に力を注ぎ、茶園の拡大、技術研究、設備投資などを行い、また茶貿易の拡大にも力を注ぎ、今ではインドに継ぐ世界第2位のお茶の生産国になっています。